国内读者对作者傅士德（Richard J.Foster）可能并不熟悉，但在西方新教教会，他是很知名的：他与毕德生（Eugene Peterson）、魏乐德（Dallas Willard）并列为北美三大最具影响力的灵修作家；他还有许多代表作，国内出版的有《简朴生活真谛》《偶像的挑战——对钱、性和权力的反思》等。

眼前这本《生命的洗练》是他的最经典之作，被《今日基督教》赞誉为二十世纪十大经典之作之一。这大概是当代新教灵修经典中最广为人知的，也是影响最深远的。

在介绍这本书的内容之前，笔者要特别称赞这本书的国内编辑同工。他们为这本书所付上的精力和代价，强化了这部经典的分量，也使之成为奉献给读者的厚礼。读他们的《编者说明》，就让我激动不已，想着一定要好好向人推荐这本书。

《编者说明》提到：

1. 此版本汇集了该书所有已出中英文版本的优点，修订校对而成。

2. 此版本整合了原版《学生手册》的内容，很有针对性地回应现实中读者在灵性操练中的困惑，并提供适切的讨论题目，很适合读书小组使用。

3. 每一章的文末提供了丰富的推荐书目，有170本之多。这使得本书不仅是灵修入门书，更成了灵修宝库。难能可贵的是，编者还认真排查了这个灵修推荐书目的中文出版情况，已经有1/3正式出版。对任何有心进入基督教2000年深厚灵修传统的中国基督徒来说，这本书是市面上能找到的最好指引。

这本书的主题是属灵操练。新教基督徒对此比较陌生——我们擅长谈神学、谈事工，但不擅长谈操练，谈生命的更新成长。中国基督徒更是如此。许多人（60后、70后更明显）刚一信主，就被教会拉去服事，带领查经、祷告会，甚至上台讲道。一方面，我们感慨于神的怜悯和恩典；另一方面，我们实在看到在帮助人生命成长这方面，教会的教导很匮乏。

这本书的英文书名Celebration of Discipline，直译过来就是“纪律的庆祝”。刚出版的时候，这本书也是针对美国新教教会在属灵操练方面的匮乏。傅士德不无忧伤地说：今天人们对一切古典的属灵操练中最简单、最实际的问题都几乎毫无所知（p.34）。

属灵的人参透万事。一个有属灵深度的人总能越过时代表象，洞穿它的真相。傅士德在1978年第一次出版的第一章开始就说：

这个在40年前全球化刚兴起的时候对时代的诊断，到了今天经历疫情、全球化进程走向崩溃的世界，依然一针见血。

对中国教会来说，这个疫情期正是我们反思重整的时候。虽然线上事工的开展迫在眉睫，需要全力以赴；但比起之前线下的匆忙紧张，大部分牧者现在有更多时间冷静阅读和思考（至少省去了许多在路上的时间）。同时，疫情带来的将是一个新的时代：世界不再一样，过去的习惯、方式不再那么管用了。这迫使人们去思考，去寻找新的范式、新的出路。

因此，不管是因为教会长期以来积累的问题，还是因为当下的时代危机，属灵操练的主题都是与我们契合的。教会实在需要停下来，退到神面前，寻求祂的荣面，聆听祂的声音，好能在时代的迷雾中看清前行的方向，并且有勇气前行。神让这本书在这个时候出版，岂没有祂预定的旨意呢？

单说这本关于属灵操练的书是教会当下面临内忧外患的属灵良方，显得有些机会主义。但笔者热情洋溢地推荐这本书，还有另一个更本质和普遍的原因，那就是：它引入的是一种美好的生活。这是作者的确信，也是笔者的确信：合乎正统的属灵操练能带给我们真正幸福快乐的生活（p.17）。

是的，我把书中“美好的生活”直接换成“幸福快乐的生活”，为要引起所有对生活有期待之人的注意：想获得幸福快乐的人，都要来好好地读读这一本书，并照着其中的指导来操练。正如作者一开始就指出、并在全书不断提醒的主题：“这一切操练带给我们的，不是苦闷而是喜乐，不是奴役而是释放，不是束缚而是自由。”（p.17）

圣经的作者从来都不讳言：人类要过上好日子，就要按着神的教导来生活。

《诗篇》是以色列人祈祷和敬拜生活最重要的经典。《诗篇》开头就指出整卷书的主旨：如何获得一个快乐的人生？《诗篇》1:1-2说：

中文的“有福”，很多英文版本直接翻译成happy——快乐、幸福（ESV，NRSV，HCSB，Tanakh等）。

《诗篇》34:10-13说：

《诗篇》119篇是关于律法最美的诗篇，第1节就说：

可见，要获得一个幸福快乐的人生，就要懂得远离罪恶，节制自己的舌头，沉思默想神的话语，并行在神的律法中。这跟我们社会所宣扬的有房有车、有权有势、舒适富足的文化是完全不同的。幸福快乐的真正根基在于内心的自由和喜乐，而不是外在的舒适和富足。

除了自由和喜乐，幸福美好生活还有两个最基本的特质，就是爱和安全感。

本书提到基督教2000年属灵正统中基本的属灵操练，目的就是帮助我们在福音的恩典中，透过有意识的操练，结出生命的果子：

• 自由的。脱离世界三大偶像的束缚：金钱（简朴的操练）、性（禁食的操练）、权力（顺服的操练）。还有脱离罪的捆绑（认罪的操练）。

  
  

• 安全的。神成为灵魂坚固的锚（默想、祷告、研究的操练，引导的操练）。

  
  

• 有爱的。被神的爱充满，也给予别人充满的爱（祷告、默想的操练，独处、服事的操练，敬拜的操练）。

  
  

• 喜乐的。喜乐是一切操练的主调。喜乐不意味着没有外在的痛苦，它是内在的（庆祝的操练等）。

要特别清楚指出的一点是：这些操练并不是律法，也不是什么具有神奇魔力的法门，能自动提升我们的属灵境界。傅士德清楚地指出：

之前提到，正统的属灵操练引入美好幸福的生活，这是我们进行操练的重要的内在动力。你或许会说，这个动机很自私、不纯粹。但如果我们明白美好幸福的生活只有在圣经所启示的三一神里面才能得着，那么这种渴望和动机就完全是圣洁的。

从这个角度来看，在一个宗教多元化的社会里，评判一个宗教信仰是否可信的标准，就可以是：这信仰能否为人类生活提供一个足够美好幸福的图画，并指出实现这图画的路径。

100年前，著名思想家切斯特顿在他的名著《回到正统》中就是以这样的思路来为自己的基督教信仰辩护。他检视同时代的各种思潮，包括现代主义、共产主义、法西斯主义、和平主义、决定论、无神论、怀疑论等，得出结论说：基督教神学的核心思想，正是活力和正统伦理的最佳基础（p.6，三联出版，2011）。又说：（基督教）完全地满足人类祖先传下来那种要走得正确的本能；基督教的信条使喜乐变得巨大无比，使忧伤变得特殊而无足轻重，祖传的本能因而彻底得到满足（p.176）。因此，基督信仰是人最应该接受的正统信仰。

如果我们接受圣经勾画的人性图景，并在真理的引导下，透过认真、诚实的操练，活出这真实美好的人性，我们就可以向这个世界喜乐而坦然地见证说：“耶稣就是道路、真理、生命！”——因为我们已经亲身啜饮了祂的甘甜。