现在许多的年轻人，对育儿养女有错误的观念，有的是不敢生育，有的是过度保护，有的认为孩子的负担累赘，有的在教养中感受苦闷、裹足不前，以致无法体验教好孩子，是付出却是一生的丰收。

孩子，

是上帝给父母莫大的托付，

证明生命，只能交托给生命。

培养孩子，

是极具意义的价值工程，

远超过成立帝国，开设公司，

建造大厦，设计计算机。

与孩子同行，也让人成熟，

看到自己爱心的有限，耐心的不足；

经验的不够，智慧的缺乏。

陪着孩子成长，常有新的学习，

每一年，我总告诉孩子：

“新手上路，请多包涵”。

种植作物要丰收，有六个因素要考虑，包括：有水灌溉、土质松软、撒施好种、施肥足够、移除杂草、与减少病虫害。以种植来模拟孩子的教育，灌溉如同持续学习，松土，如同柔软心田；好种如同好的环境，施肥如同营养供给，移除杂草如同除去不必要的争竞，减少病虫害如同减少引发坏习惯的人、事、物。在这个竞争的世代，孩童教育似乎更为困难。许多年轻人，对育儿养女裹足不前，以致无法体验教好孩子，是付出却是一生的丰收。

父母教育孩子的时间，没有多少年。如何努力，完成上述的六项任务呢？体力、时间、经验有限之下，哪一项最优先？或是哪一项先摆对了，其他项就容易跟着摆对？这六个项目，每一项有许多的书籍在探讨，媒体、补习班也常在强调，加添父母更多的不安与恐惧，怕孩子输在某一项的起跑点，就输了人生。为了满足每一项要求，也使孩子的童年更忙碌。

其实，正确的一生是赢在终点，起跑点慢一些有什么关系。过早的催熟，使许多孩子，成绩了了，大未必佳。优质的人才，不只在成绩表现，还要个性稳定、为人善良、与人和睦、善于沟通、健康体魄；且能忍一时之辱，能负长期之责；能成为一个个性开朗、不自卑、不高傲、可信靠、与自知有限的人。这一切，有赖孩子优质教育的基底。

优质教育的基底，上帝选第二项──松软土壤。当文化初始，上帝就要人「耕种他所自出之土」（till the ground from whence he was taken），till就是松土。这是非常有智慧的建议，自古以来人类的农艺耕作，也遵循这个吩咐，果然丰收。近代的科学更发现，土壤的翻松，几乎决定80%以上，理想的收成。翻松土壤，种子易发芽，水分易入渗，草类拌入土中成肥料，病虫害也不易寄存。

因此，孩子拥有一个良好的心田，是家庭、学校与社会教育，最重要的一项。作父母时，要将注意力，摆在上帝所订最优先的项目，而非旁枝末节。不要将孩子放在永无竞争的温室，也非用力排除所有不好的影响。只有心田好，才能让美好的种子长得好，对外界有最佳的竞争力，是帮助孩子的优先。

家庭是松软孩子心田的地方。其次是学校，末了才是社会。翻耕到种子发芽的深度，才不肤浅，也不过深。因此心田的培育，要达到孩子「深度记忆」（deeper memory）的层次。幼年时期，对文学、图画书、戏剧、电影、艺术表演等，若有的回应，将成为孩子一生的「深度记忆」。这是父母亲阅读「床边的故事」，对孩子的重要性。美好的深层记忆，将成为他们长期的保守，一生不易偏离的法则。

让孩子在快乐的气氛中，背诵真理的短句、歌唱美好的短歌，是父母给孩子的好礼物。日后，学校的学习，大都是为了「有用」，有用是短暂的；长期的帮助，是在孩童时，家庭给的基础。数学、语文、技艺、科学等学习，可快、可慢地学。但是孩子在深层记忆时，若能记住永恒真理的核心，将有良好的基底。日后其他的所学，会有良好的转化与应用。

翻耕之前，土壤需要湿润。硬土时的翻耕是伤害土粒，消耗有用的能量。爱是翻耕心田之前，必需的滋润。在爱的氛围，孩子容易吸收。我们可能永远无法明白，爱在孩子的心田中，产生许多的变化；反之，冷淡将压迫孩子的心，产生退缩与心硬。爱为基础，才有教导；若没有爱，教导成伤害。

父母是孩子行为的复印机，果子挂在什么样的树上，久了，就有什么样的味道。我们的行为虽不完全，爱里有责任、有赦免，边教边学习，也会结出好果子。以前我的孩子做错时，总要罚站墙角，孩子罚站时，妻子与我也要在墙角同站。孩子为错而站，我们为没教好而站。罚站时间一过，大家互相拥抱，美好的完结。

翻耕是顺着地型或等高线，而非乱耕。教育孩子要有纪律，纪律总带着冷静，没有怒气。冷静时的处罚，让孩子明辨是非；暴怒时的处罚，是伤害与虐待。人在生气时，不要处罚孩子。生气时处罚孩子会就范，日后孩子长大，不顺我意，就用暴力威迫，造成社会的问题。处罚之后，一定要拥抱孩子，爱里再划起跑线。

爱不是宠，爱有纪律，宠没原则。富人家的孩子，若宠多于纪律，富有将变成缺失；穷人家的孩子，若纪律里有爱，贫穷反成祝福。纪律要有一致性，如同翻土的条痕又长又直。有孩子之前，妻子就与我讲定，教导孩子，不在孩子的哭与愤怒上妥协，我们坚持孩子「哭是没有用的，要就说出来」，「愤怒的说也没用，要心平气和地说」。

乖巧又有信心的孩子，是纪律与鼓励培养出来的。有纪律，没有奖励，常教出乖顺却没有信心，或是学习被动的孩子。有奖励，没有纪律，是贿赂孩子，孩子容易予取予求，以后一出事就会责怪别人或社会。要给守纪律的孩子，鼓励的话，要常给孩子，正面的言语。孩子在出生时，父母亲就要讲定，一人扮演给纪律与处罚的角色，另一人担负鼓励与称赞的功能。如此教导孩子就有一致性，也不会在孩子面前起争执。

夫妻不同功能，分工合作，一个给纪律，一个给奖励，是上帝设立夫妻制的「美意」。最好是母亲给纪律，她了解孩子，处罚不会过重；父亲代表权柄，给的称赞，将成孩子一生的肯定。父亲对家庭的重要性，经常超乎婚前男生的认知。男人在经济上，他们是摇钱树；教导上，他们是生命树；危急时，他们是大树；游戏时，他们是可爱的小树。光照的日子，他们能行光合作用，让家里的气氛更美好；不景气的日子，他们秉持盼望向前，成为孩子的榜样。他们不要像螃蟹，回到自己的洞里，只会动手动脚，嘴巴冒泡泡。

翻耕土壤的人，绝对不会翻尽所有的土地。无论多完善的培育，要给孩子一点自属的空间。随着年纪，给的空间要增大。孩子是属上帝的，父母只是托管。不用为孩子的未来太操心，订下太多的细节；过多的操心，会使父母杂杂念，容易有一张忧愁皱纹的猴子脸。以后的路，孩子要有自己决定的空间，才能学习为所做的负责任。也要给孩子寻求上帝的空间，揣摩祂的引领，这是孩子一生最重要的功课。

孩子的心，不像是计算机的键盘，总有几个键，父母按不到。孩子有些行为，父母猜不到；有些决定，父母想不着，因为另有一位更高的按键者。培育孩子，才知道自己哪里懦弱，哪里勇敢。这使我们的心敬畏，孩子是上帝的托付，祇有祂能继续地保守。

因此，我亲爱的学生，“当存着指望去耕种”(ploweth should plow in hope)，倘若结婚了，请多一点努力，照顾孩子。