儿童节是属于儿童的节日。对儿童来说，童年应该是快乐的。教育的目的，不是为了让一个孩子考试能得高分，而是为了让一个孩子恢复其原有的天性。教育或许能改变一个人很多方面，但最为重要的，或许是要带领孩子认识上帝、认识信仰，成为更好的个体。

因此，在历史上，就有很多人意识到信仰对于孩子品格的塑造是何等重要。他们用各种方式和途径，把小孩子带到上帝面前。

主日学兴起——平民的孩子受教育 

在18世纪末的英国，工业化的工厂开始出现，大量平民的孩子没有机会接受到教育，在街头流浪，造成诸多社会问题。罗拔·伟奇（Robert Raikes）（又译“瑞克”或“雷克斯”），是当时英国格拉斯特报纸（Gloucester Journal）的创办人，他看到这些无所适从的孩子，便开始萌生了免费教育儿童的想法。

1780年，他开始在主日的时候，去街头教导孩子识字，学习圣经以及《要理问答》。三年后，他创办的主日学，在教会和社区中得到极大的反响，成效显著。社区开始变得安宁，治安良好，孩童更乐意去参加教会，而非在街头游荡。直至后来，这项事工得到了英国政府的支持。

而几乎在同时期的英国，这项主日学事工，受到另一个牧师约翰·卫斯理(John Wesley)的支持。卫斯理认为，上帝对主日学事工有着超乎人所能想象的美好旨意。并且卫斯理高度评价罗拔·伟奇对主日学事工的付出和努力。他认为这能为英国宗教的复兴带来重大影响，并且提倡英国各地都应成立主日学。卫斯理认为，儿童在主日学能够有所成长，更能经历真正的信仰。

在当时的英国，开始成立英国主日学联会，有越来越多的人开始加入到主日学的事工中来。到了19世纪，英国的儿童主日学模式已经较为完善，有组织架构、师资力量、主日学教材以及系统化的课程设置等等。无论是家长还是老师，都对这项事工充满信心。他们相信孩子在主日学里能认识到上帝，对信仰建立起信心。更为重要的是，在其中，孩子能够接受道德和真理上的教导，使他们的品格和生命能够改变。

这几乎在短时间内，改变了英国儿童在街上无所事事随意游荡的现象。主日学对英国社会治安和道德上的贡献，是不能被忽视的。也因此，主日学事工得到当时社会以及政府的大力支持。

主日学事工在中国

对于中国而言，最早有文献记录的儿童主日学，成立于1848年的福州，由美以美会创办。1860年以后，更是有更多的宣教士来到中国，开始创办儿童主日学。他们认为，儿童是中国的未来，也是福音复兴的重要基础。到了1909年，中国出版了第一套主日学课程，1911年，中国主日学合会在上海成立。在1949年之前，全国主日学的学员达40万人，且半数教会都开设了主日学。

但因着一些众所周知的原因，主日学的发展在中国停顿下来。这一停顿，便是二十多年之久。但好在，随着改革开放的春风，主日学事工开始得到恢复。1980年开始，随着教会的恢复，中国部分地区的主日学得以开办。据现有的一些资料记载，较早得以恢复主日学事工的地区在浙江温州一带。

那时的主日学，还不是真正意义上的主日学。但是其创办的原因，却非常类似于早期英国主日学创办的原因。即孩子们在主日的时候，无人看管，影响了教会的聚会。于是，早期的儿童工作，便是看管孩童，让孩童聚集一起，为了不影响教会的主日聚会。到了20世纪80年代中期，教会称这项事工为儿童主日学，便加大投入。

在早期，儿童主日学的创办，不被大家所认识，不被家长所重视。甚至一些教会的同工反对这项事工的开张。但是，早期那批投身于主日学事工的人，终究还是坚持下来。他们培养了一代又一代，从小就有信仰根基的基督徒。他们认为，当大人得到福音的同时，孩童同样需要得到福音，知道救恩的信息。甚至孩童比起大人而言，更需要认识上帝、认识信仰。此外，孩童更是教会的未来，培养孩童成为耶稣的门徒，那是多么重要且迫切的事情。

到90年代，教会开始寻找主日学教材，培养主日学老师，开始各样的主日学课程。孩子们也开始喜欢到主日学来。在主日学里，孩子们能够唱歌、读经、祷告，还能看福音动画片，做各样的游戏，参与各样的活动。这使得主日学让孩子们感受到不一样的环境和氛围。在这里，孩子们可以脱离平日枯燥乏味的学习，而能进入到一种有爱有趣的学习与分享当中。

全人教育与道德教育

进入到21世纪，部分地区的主日学已经开展全人教育。所谓全人教育，是人们意识到，上帝所赋予人心灵、身体、思想、情感、意识等不同的方面，而全人教育，是以“灵性”教育作为基础，其他还有在智力、道德、交际等多方面的教育。基督徒教育者们必须认识到这点，才能使教育更加均衡、全面。对孩子们而言，他们更需要成为一个成熟的信徒，包括在灵性方面、人际关系、思考能力等等。全人教育，便是在原有的教育基础上，极大地丰富了主日学的多样性。

其中，主日学教育一项巨大的贡献，就在于道德教育。它的特殊性在于，宗教教育能够赋予道德教育一种神圣性。这使得各人在践行道德准则的时候，会将一种道德性的源头指向上帝。信仰者在自己的道德实践中，会产生一种神圣体验，帮助信徒的灵性得到提升。这种神圣必然与上帝相关。因此，基督教教育会唤醒人们的宗教情感，对上帝存有敬畏感。而在当下这种道德教育缺失的社会处境之下，主日学教育的重要性更是被突显出来。

因而，无论对于早期的英国社会，还是对于当下的中国社会，主日学事工对于道德教育的贡献，可谓是巨大且深远的。而往往这一重要的贡献，却常常被人们所忽视。

儿童主日学，帮助孩子们来到上帝面前。就如耶稣说的那样，“让小孩子到我这里来，不要禁止他们。”主日学教育，更是让孩童恢复他们原有的童真和善良，远离恶行与苦楚。他们的纯真、无邪，真如耶稣所说的那样，“因为在天国的，正是这样的人。”

耶稣说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在天国的，正是这样的人。”——马太福音 19:14